Έρημος Ατακάμα, η πιο ξηρή και σε μεγαλύτερο ύψος έρημος στον κόσμο.

Έρημος Ατακάμα, η πιο ξηρή και σε μεγαλύτερο ύψος έρημος στον κόσμο.

Στο κεντρικό τμήμα της Χιλής βρίσκεται η έρημος Ατακάμα, η οποία είναι η πιο ξηρή και σε μεγαλύτερο ύψος έρημος στον κόσμο. Το ύψος στο οποίο βρίσκεται είναι πάνω από 4000 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Η έρημος εκτείνεται προς τα νότια για

1000 km και η έκτασή της είναι 105 χιλιάδες km ² , που ισοδυναμεί με την έκταση μιας χώρας όπως η Ισλανδία. Η Ατακάμα θεωρείται η αρχαιότερη έρημος στον κόσμο. Η ηλικία του είναι περίπου 20-40 εκατομμύρια χρόνια. Για σύγκριση, η ηλικία της ερήμου Ναμίμπ είναι περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια και της Σαχάρα 3-4 εκατομμύρια χρόνια. Η έρημος Ατακάμα παίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομία της Χιλής καθώς περιέχει κοιτάσματα χαλκού και πολλών άλλων ορυκτών. Εξορύσσεται επίσης νιτρικό νάτριο.

Κλίμα της ερήμου Ατακάμα

Η μέση θερμοκρασία του αέρα στην έρημο κυμαίνεται από 0 έως 25 βαθμούς, αλλά μπορεί να πέσει στους μείον 15. Επομένως, η Ατακάμα είναι μια από τις λίγες ερήμους με σχετικά δροσερό κλίμα. Η ποσότητα της βροχόπτωσης σε αυτό είναι περίπου 10 mm ετησίως. Σε ορισμένα μέρη βρέχει μια φορά κάθε πέντε χρόνια, και υπάρχουν μέρη όπου δεν έχει βρέξει για περίπου 500 χρόνια! Η χαμηλότερη υγρασία αέρα καταγράφεται στην Ατακάμα - 0%.

Η έρημος Ατακάμα είναι το πιο ξηρό μέρος στη Γη

Χλωρίδα και πανίδα

Η χλωρίδα και η πανίδα της ερήμου Atacama είναι μάλλον σπάνια. Ωστόσο, ακόμα και σε τέτοιες σκληρές συνθήκες, υπάρχει και ζωή. Από τα φυτά, τα πιο πολυάριθμα είναι οι κάκτοι. Μερικά από αυτά φτάνουν σε ύψος περίπου δύο μέτρων. Μεταξύ των ζώων εδώ μπορείτε να βρείτε τυπικούς εκπροσώπους της πανίδας της ερήμου όπως φίδια και σαύρες, που βρίσκουν την απαραίτητη για τη ζωή υγρασία από τις σχηματιζόμενες ομίχλες. Στα εθνικά πάρκα της ερήμου Ατακάμα ζουν γουανάκο (άγρια λάμα) και τη νύχτα οι αλεπούδες fennec πηγαίνουν για κυνήγι, οι οποίες μπορούν να μείνουν χωρίς νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα, παίρνοντας υγρό από κρέας, φύλλα και μούρα. Στις αλυκές υπάρχουν φλαμίνγκο, που τρέφονται με φύκια. Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν υποθέσεις από τους επιστήμονες ότι αυτές οι λίμνες είναι τα υπολείμματα ενός αρχαίου ωκεανού.

Η αλεπού των Άνδεων μπορεί να μείνει χωρίς νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα

Κοιλάδα των Geysers

Στα ανατολικά της ερήμου Atacama, η επιφάνεια ανεβαίνει ομαλά και μετατρέπεται σε ένα οροπέδιο που ονομάζεται Antiplano. Εκεί βρίσκεται η κοιλάδα El Tatio, η οποία θεωρείται το μεγαλύτερο γεωθερμικό πεδίο με πολλούς θερμοπίδακες στη Νότια Αμερική και το τρίτο στον κόσμο. Οι θερμοπίδακες ξεκινούν τη δραστηριότητά τους νωρίς το πρωί και σταματούν στις 9-10. Μερικοί από αυτούς ρίχνουν ένα μείγμα νερού, θείου και ορυκτών ύψους έως και 30 μέτρων!

Valle de la Luna (Κοιλάδα της Σελήνης)

Ένα άλλο ενδιαφέρον μέρος στην έρημο Atacama είναι η Κοιλάδα της Σελήνης. Βρίσκεται ανατολικά του χωριού San Pedro de Atacama. Η Κοιλάδα της Σελήνης σχηματίστηκε από τις διαφορές της θερμοκρασίας και τους τοπικούς ανέμους που πνέουν πάνω από τους σχηματισμούς αλατιού, άμμου και χαλικιού. Αυτές οι συνθήκες έχουν δημιουργήσει παράξενες φιγούρες σε αυτή την περιοχή, οι οποίες φαίνονται ιδιαίτερα φανταστικές το βράδυ. Οι ντόπιοι τους αποκαλούν φρουρούς της κοιλάδας, που έχουν τα δικά τους ονόματα και θρύλους. Τα πιο γνωστά από αυτά είναι: Amphitheater, Coyote Stone, Three Mary και άλλα. Η κοιλάδα Lunnaya προσελκύει πολλούς τουρίστες και σκηνοθέτες με την ασυνήθιστη εμφάνισή της. Κάποιες ταινίες επιστημονικής φαντασίας έχουν γυριστεί σε αυτές τις τοποθεσίες.

Μια από τις φιγούρες της Κοιλάδας της Σελήνης ονομάζεται Αμφιθέατρο

Το χέρι της ερήμου

Ανάμεσα στα τεχνητά αξιοθέατα της ερήμου Ατακάμα, αξίζει να σημειωθεί ένα ασυνήθιστο γλυπτό που ονομάζεται Χέρι της Ερήμου. Τα εγκαίνιά του έγιναν στις 28 Μαρτίου 1992. Το γλυπτό αναπαριστά μια ανθρώπινη παλάμη του αριστερού χεριού που προεξέχει από το έδαφος σαν να εκλιπαρεί για βοήθεια. Δημιουργός είναι ο Χιλιανός Mario Irarrazabal. Στη δουλειά του ήθελε να δείξει την αδυναμία, τη μοναξιά και την ανθρώπινη αδικία. Το ύψος του γλυπτού είναι 11 μέτρα. Είναι κατασκευασμένο από τσιμέντο και έχει ως βάση ατσάλινο σκελετό.

Πληροφορίες για τουρίστες

Το τουριστικό κέντρο είναι το χωριό San Pedro de Atacama. Βρίσκεται στην καρδιά της ερήμου Atacama και από εκεί ξεκινούν όλες οι τουριστικές διαδρομές. Εδώ, οι ταξιδιώτες θα βρουν όλες τις ανέσεις και τη διασκέδαση. Φιλόξενα καφέ, καταστήματα με είδη δώρων, ξενοδοχεία για όλα τα γούστα, ενοικιάσεις αυτοκινήτων και ταξιδιωτικά γραφεία που προσφέρουν εκδρομές στην έρημο. Μπορείτε να φτάσετε στο χωριό San Pedro de Atacama από το διεθνές αεροδρόμιο El Loa, το οποίο βρίσκεται στην πόλη Calama. Λεωφορεία και ταξί εκτελούν δρομολόγια από το αεροδρόμιο προς το χωριό.