Η εκπληκτική ανακάλυψη του πρώτου ζώου που μπορεί να ζήσει χωρίς οξυγόνο
Το παράσιτο, Henneguya salminicola, ζει στον σολομό και μοιάζει με μέδουσα που δεν έχει μιτοχονδριακό γονιδίωμα, που σημαίνει ότι δεν αναπνέει οξυγόνο.
Για χρόνια, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το οξυγόνο είναι ένα από τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία για τη ζωή.
Ωστόσο, μια ομάδα Ισραηλινών επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ ανακάλυψε ένα μικροσκοπικό παράσιτο που δεν χρειάζεται να αναπνέει, ένα εύρημα που όχι μόνο αλλάζει τον τρόπο που κατανοούμε τη ζωή στον πλανήτη μας, αλλά μπορεί επίσης να προτείνει νέα μονοπάτια για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής .
Είναι ένα παράσιτο που μοιάζει με μέδουσα που δεν έχει μιτοχονδριακό γονιδίωμα, που σημαίνει ότι δεν αναπνέει οξυγόνο . Στην πραγματικότητα, είναι ο πρώτος πολυκύτταρος οργανισμός που ζει τη ζωή του εντελώς απαλλαγμένος από αυτό το ζωτικό στοιχείο.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PNAS, είναι το Henneguya salminicola, το οποίο ζει στον ιστό του σολομού και έχει εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο που είναι ικανός για μεταβολισμό χωρίς την παρουσία οξυγόνου. Το παράσιτο δεν είναι επιβλαβές και ζει με τον σολομό σε όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του.
«Η ανακάλυψή μας δείχνει ότι η αερόβια αναπνοή, μια από τις πιο σημαντικές μεταβολικές οδούς, δεν είναι πανταχού παρούσα στα ζώα», αναφέρει η έρευνα του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ.
Μέχρι τώρα, πιστευόταν ότι όλα τα φυτά και τα ζώα χρησιμοποιούν οξυγόνο για να δημιουργήσουν ένα καύσιμο που ονομάζεται τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP), το οποίο οδηγεί τις κυτταρικές διεργασίες και λαμβάνει χώρα σε κυτταρικές δομές που ονομάζονται μιτοχόνδρια.
Ωστόσο, η μελέτη έδειξε ότι αυτό το μικροσκοπικό ζώο με μόλις 10 κύτταρα έχασε κάποια στιγμή τα μιτοχόνδριά του και δεν βασίζει την παραγωγή ενέργειας σε καμία από τις γνωστές μέχρι τώρα μορφές των πολυκύτταρων οργανισμών.
Το περιοδικό Science Alert τόνισε ότι αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο αλλάζει την κατανόησή μας για το πώς μπορεί να λειτουργήσει η ζωή στη Γη, αλλά θα μπορούσε επίσης να έχει επιπτώσεις στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Στην πραγματικότητα, για μεγάλο χρονικό διάστημα όλες οι μελέτες για την εξωγήινη ζωή βασίζονταν στην αναζήτηση οξυγόνου ως δείκτη συνθηκών ευνοϊκών για τη ζωή.
Το περιοδικό Science Alert τόνισε ότι αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο αλλάζει την κατανόησή μας για το πώς μπορεί να λειτουργήσει η ζωή στη Γη.
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι το παράσιτο θα μπορούσε με κάποιο τρόπο να απορροφά την ενέργεια του σολομού, αν και με ποιον τρόπο δεν είναι ακόμη γνωστό.
