Η ιστορία του ποδηλάτου που το κατάπιε ένα δέντρο

 

Αξιοθέατο για τους τουρίστες είναι εδώ και χρόνια «το δέντρο που τρώει ένα ποδήλατο», στο δάσος του νησιού Βάσον (Vashon) στην Ουάσινγκτον.

Οι φήμες που έχουν κυκλοφορήσει γύρω από την αιτία αυτού του αξιοπερίεργου θεάματος είναι ποικίλες. Η κυρίαρχη μιλά για ένα αγόρι που άφησε το ποδήλατο του δίπλα στο δέντρο και πήγε στον πόλεμο, χωρίς να επιστρέψει ποτέ.

Όμως, η πραγματικότητα είναι πεζή και δεν κρύβεται κάποιο ιδιαίτερο και λυρικό στοιχείο πίσω από αυτό το ποδήλατο. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το ποδήλατο ανήκε στον Ντον Παζ (Don Puz) και υπάρχει μια θλιβερή ιστορία για το πώς το απέκτησε.

Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος σε εφημερίδες, μεγάλωσε στο νησί αυτό και έζησε εκεί μέχρι το 1992. Το 1954 ο πατέρας του πέθανε σε μια πυρκαγιά, αφήνοντας πίσω του γυναίκα και πέντε παιδιά.

Οι κάτοικοι του νησιού συγκέντρωσαν βοήθεια για την οικογένεια και στον 8χρονο, τότε, Ντον του χάρισαν το συγκεκριμένο ποδήλατο. Αυτός, όμως, δεν χάρηκε με το δώρο αυτό γιατί «ήταν σαν ένα τρίκυκλο, αλλά με δύο τροχούς. Είχε ελαστικά από σκληρό καουτσούκ και κοκαλιάρικο μικρό τιμόνι», είπε χαρακτηριστικά.

Η οικογένεια μετακόμισε σε μια βαλτώδη περιοχή και ο Ντον έπαιζε με τα αδέλφια του και τα άλλα παιδιά μέσα στις λάσπες. Κάποια στιγμή το ποδήλατο έπεσε μέσα στο βάλτο και αυτός δεν έκανε καμία προσπάθεια να το βρει.

Το 1995, όταν επισκέφθηκε μια αδελφή που ζούσε ακόμα στο νησί, αυτή τον πήγε να δει το τοπικό ορόσημο, που ήταν το ποδήλατο μέσα στο δέντρο, έκπληκτος διαπίστωσε πως αυτό ήταν το ποδήλατο που είχε παρατήσει στους βάλτους πριν απο 40 χρόνια!

Προφανώς, το ποδήλατο βρέθηκε δίπλα σε ένα μικρό δέντρο, το οποίο μεγαλώνοντας το «κατάπιε» στην κυριολεξία. Ο μπροστινός τροχός και το τιμόνι είναι έξω από το δέντρο, ενώ τα πετάλια και η πίσω ρόδα, βρίσκονται μέσα στον κορμό του.

Με τα χρόνια το θρυλικό ποδήλατο έγινε στόχος βανδάλων και κυνηγών σουβενίρ, που πήραν το τιμόνι, τον μπροστινό τροχό και ό,τι άλλο μπορούσαν.

Οι ντόπιοι προσπαθούν να το διατηρήσουν ζωντανό, αντικαθιστώντας τα κλεμμένα εξαρτήματα, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν ανταλλακτικά για ένα τόσο παλιό ποδήλατο. Πάντως, προσπαθούν με κάθε τρόπο να το προστατεύσουν, καθώς αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό.