Ο «αόρατος» κάτοικος του Αιγαίου: Ο πιο απειλούμενος βάτραχος της Ευρώπης ζει στην Κάρπαθο

el.wikipedia.org

Ήξερες ότι το πιο απειλούμενο αμφίβιο σε ολόκληρη την Ευρώπη δεν κρύβεται σε κάποιο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, αλλά σε ένα ελληνικό νησί; Ο λόγος για τον Βάτραχο της Καρπάθου, έναν μικρό, απομονωμένο και άγνωστο στο ευρύ κοινό κάτοικο του Αιγαίου. Αυτό το σπάνιο πλάσμα δίνει μια αθόρυβη μάχη για την επιβίωσή του. Αν χαθεί από τα ελληνικά νησιά, θα χαθεί για πάντα από τον πλανήτη.

🔎 Ποιος είναι ο Βάτραχος της Καρπάθου;

Ο Βάτραχος της Καρπάθου, επιστημονικά γνωστός ως Pelophylax cerigensis, είναι ένα μεσαίου μεγέθους αμφίβιο. Το μήκος του φτάνει συνήθως τα 5 με 7 εκατοστά. Τα βασικά χαρακτηριστικά της εμφάνισής του περιλαμβάνουν:

• Χρώμα: Το δέρμα του έχει αποχρώσεις του καφέ, του γκρίζου ή του λαδί.
• Σημάδια: Η ράχη του είναι γεμάτη με μικρές, σκούρες κηλίδες.
• Ιδιαιτερότητα: Ορισμένα άτομα φέρουν μια ανοιχτόχρωμη κιτρινοπράσινη γραμμή κατά μήκος της πλάτης τους.

Οι ντόπιοι στο νησί τον ονομάζουν παραδοσιακά «βατρακλό». Μέχρι τη δεκαετία του 1960, το ζώο ζούσε σε ολόκληρο το νησί. Σήμερα όμως, οι πληθυσμοί του έχουν συρρικνωθεί δραματικά.

📍 Πού ζει και πώς επιβιώνει;

Αυτό το αμφίβιο είναι «δυο φορές νησιώτης». Ζει σε ένα νησί, αλλά και η εξάπλωσή του πάνω σε αυτό περιορίζεται σε απομονωμένες «νησίδες» βιότοπων.

• Τοποθεσία: Στην Κάρπαθο εντοπίζεται πλέον σε μόλις 4 συγκεκριμένες τοποθεσίες στα βόρεια του νησιού, κοντά στο χωριό Όλυμπος.
• Έκταση: Ολόκληρος ο πληθυσμός του στο νησί καταλαμβάνει έκταση μικρότερη από 10 τετραγωνικά χιλιόμετρα!
• Νέα δεδομένα: Πρόσφατες γενετικές έρευνες έδειξαν ότι το ίδιο είδος ζει και σε ορισμένες περιοχές της Ρόδου.

Το ζώο δραστηριοποιείται κυρίως την ημέρα. Το καλοκαίρι όμως, μεταφέρει τη δράση του προς το δειλινό για να αποφύγει την πολλή ζέστη. Τρέφεται κυρίως με μικρά έντομα, αράχνες και σκαθάρια.

⚠️ Γιατί κινδυνεύει με εξαφάνιση;

Ο Βάτραχος της Καρπάθου θεωρείται «Κινδυνεύον» (Endangered) είδος σύμφωνα με την IUCN. Οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζει καθημερινά είναι τεράστιοι:

• Λειψυδρία: Η κλιματική αλλαγή μειώνει τις βροχοπτώσεις στο νοτιοανατολικό Αιγαίο. Τα ρέματα και οι φυσικές λιμνούλες στερεύουν.
• Ανθρώπινη Παρέμβαση: Η υπεράντληση των υδάτων για άρδευση στερεί από τον βάτραχο το πολύτιμο γλυκό νερό.
• Φυσικοί Εχθροί: Κατά τους ξερούς καλοκαιρινούς μήνες, οι βάτραχοι αναγκάζονται να μοιράζονται τις λιγοστές λακκούβες νερού με τον ποταμοκάβουρα. Οι κάβουροι συχνά τους επιτίθενται και τους κατασπαράζουν.

Ευτυχώς, τα τελευταία χρόνια έχει θεσπιστεί ένα Εθνικό Σχέδιο Δράσης από την Ελληνική Ερπετολογική Εταιρεία. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία τεχνητών λιμνών για τη σωτηρία του.