Οι περίφημες σκάλες του θανάτου του Μαουτχάουζεν

Οι περίφημες σκάλες του θανάτου του Μαουτχάουζεν

Το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Μαουτχάουζεν, που βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης Λιντς στην Άνω Αυστρία, αποτελούσε το κέντρο ενός από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα στρατοπέδων εργασίας στο ελεγχόμενο από τη Γερμανία τμήμα της Ευρώπης, με κεντρικό στρατόπεδο κοντά στο χωριό Mauthausen και περίπου εκατό άλλα υποκαταστήματα σε όλη την Αυστρία και τη νότια Γερμανία. Μεταξύ αυτών το Μαουτχάουζεν είχε τις πιο βάναυσες συνθήκες κράτησης. Κατατάχθηκε ως "βαθμός ΙΙΙ", όπου στέλνονταν οι πιο "αδιάρθρωτοι πολιτικοί εχθροί του Ράιχ" για να εξοντωθούν, αφού εξαντληθούν από την καταναγκαστική εργασία.

Mauthausen / wikimedia

Το στρατόπεδο βρισκόταν στην άκρη ενός λατομείου γρανίτη στο οποίο οι κρατούμενοι των στρατοπέδων στάλθηκαν για εργασία. Πράγματι, η τοποθεσία για το στρατόπεδο επιλέχθηκε λόγω της στενής γειτνίασης του λατομείου με το Λιντς, μια πόλη που ο Χίτλερ σχεδίαζε να ανοικοδομήσει με μεγαλοπρεπή κτίρια όπως οραματίστηκε από τον Albert Speer .

Mauthausen / wikimedia

Πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι κρατούμενοι αναγκαζόταν να μεταφέρουν τεμάχια πέτρας, που συχνά ζύγιζαν μέχρι 50 κιλά, στα 186 σκαλοπάτια των λεγόμενων "Σκαλών του Θανάτου". Συχνά, οι εξαντλημένοι κρατούμενοι κατέρρεαν και έριχναν το φορτίο τους επάνω σε εκείνους που ακολουθούσαν, δημιουργώντας ένα τρομακτικό φαινόμενο ντόμινο με τους φυλακισμένους να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλο. Οι βαριές πέτρες συνέθλιβαν τα άκρα και τα σώματα τους. Οι άνθρωποι πέθαιναν καθημερινά σε αυτές τις σκάλες.

Mauthausen / wikimedia

Εκείνοι που επιβίωναν από τη δοκιμασία τους τοποθετηθούσαν στη συνέχεια σε μια σειρά στην άκρη ενός γκρεμού, που ονόμαζσν "Το τείχος των αλεξιπτωτιστών". Εκεί κάθε κρατούμενος είχε τη δυνατότητα ή να σπρώξει από τον τοίχο τον φυλακισμένο μπροστά του ή να πυροβοληθεί. Κάποιοι φυλακισμένοι, ανίκανοι να υποστούν τα βασανιστήρια του στρατοπέδου, πηδούσαν από τον βράχο. Αυτές οι αυτοκτονίες ήταν συχνές.

Mauthausen / wikimedia

Σήμερα, οι "Σκάλες του Θανάτου" αποτελούν μέρος των ξεναγήσεων στο Μνημείο του Μαουτχάουζεν. Οι σκάλες έχουν αλλάξει έτσι ώστε οι τουρίστες να μπορούν εύκολα να τις ανεβούν αλλά εκείνη την εποχή είχαν κλίση και ολισθηρότητα κι ήταν κατασκευασμένες από πέτρες άνισες μεταξύ τους και τυχαία τοποθετημένες.

Το λατομείο του Μαουτχάουζεν είναι πλέον κατάφυτο από δέντρα και θάμνους. Μεγάλο μέρος του καταυλισμού καλύπτεται επίσης από κατοικημένες περιοχές που χτίστηκαν μετά τον πόλεμο. Υπάρχει ένα μουσείο τώρα και ένα κέντρο επισκεπτών.