Σαντιάγο ντε Κούβα - Ο τόπος των αντιθέσεων

Ο τόπος των αντιθέσεων… Η πολυσύχναστη και μουσική πρωτεύουσα Santiago de Cuba, η αρχή των Όρεων Sierra Maestra… η επαρχία απ’ όπου ξεκίνησε η επανάσταση στις 26 Ιουλίου 1959. Συνορεύει δυτικά με την επαρχία Granma, βόρεια με το Holguin και ανατολικά με το Guatanamo. Στα νότια, η Καραϊβική λούζει την ακτή της. Οι περισσότερες παραλίες είναι καταπληκτικές, με σκουρόχρωμη άμμο ή βότσαλα και φόντο την οροσειρά Sierra Maestra.

 

Η ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΣΑΝΤΙΑΓΟ ΝΤΕ ΚΟΥΒΑ

Είναι η πιο εξωτική πόλη της Κούβας, στην οποία βρίσκονται εγκατεστημένες πολλές διαφορετικές εθνικές ομάδες. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, μετά την Αβάνα, είναι μια πόλη γεμάτη από την ιστορία της επανάστασης, τη μάχη ενάντια στον δικτάτορα Μπατίστα. 

Η πρωτεύουσα του Santiago, η οποία διαθέτει έναν από τους πρώτους επτά αποικισμούς που ίδρυσαν οι Ευρωπαίοι στην Κούβα στις αρχές του 16ου αιώνα, είναι μια από τις πιο γραφικές πόλεις του νησιού. 

Οι ιδρυτές της εκμεταλλεύθηκαν στο έπακρο το εντυπωσιακό σκηνικό της –μια παραλιακή στενή πεδιάδα και έναν εντυπωσιακό κόλπο σε σχήμα πουγκιού –και χρησιμοποίησαν τα ξύλα από τα ψηλά δάση της κοντινής οροσειράς για να κατασκευάσουν τα πρώτα κτίρια που θα αποτελούσαν, για αρκετά χρόνια, την πρώτη πρωτεύουσα της Κούβας.

Αυτή η εξαιρετική τοποθεσία κοντά στην Καραϊβική, με φόντο τα βουνά και με ανάγλυφο εδάφους που καθόριζε ότι καμία από τις οδούς της πόλης δεν θα ήταν απολύτως επίπεδη, είναι μια από τις ομορφότερες και χαρούμενες πόλεις του νησιού, μ’ ένα μείγμα αρχιτεκτονικών ρυθμών, που κυμαίνονται από τον μπαρόκ μέχρι το νεοκλασικό.
Τον Ιούλιο είναι η εποχή του καρναβαλιού στο Santiago, και τα καρναβάλια της πόλης είναι τα πιο θεαματικά της χώρας, όπως και το ρούμι της είναι το πιο δημοφιλές.
Η πόλη του Santiago έχει πολλά πράγματα για τα οποία είναι υπερήφανη –για παράδειγμα, είναι το λίκνο όλων σχεδόν των μουσικών ειδών στην Κούβα, μια χώρα στην οποία η μουσική αποτελεί έκφραση της ψυχής και της ουσίας της.
Πάντως, ο λαός του Santiago είναι αυτός που συνιστά την πιο αλάνθαστη σκοπιά. Αυτοί οι χαρούμενοι, παροιμιωδώς φιλόξενοι άνθρωποι είναι ισχυρογνώμονες, ικανοί να φέρουν εις πέρας τα μεγαλύτερα κατορθώματα και ενσαρκώνουν υψηλές αξίες. Είναι υπερήφανοι που ζουν στη μοναδική πόλη της Κούβας που έχει ανακηρυχθεί επισήμως ηρωική, ένας τίτλος που της αποδόθηκε προς τιμήν της εξαιρετικής συμβολής του λαού της πόλης στον Αγώνα της Κούβας για ανεξαρτησία. Αυτός είναι και ο λόγος που σας συνιστούμε να γνωρίσετε το Santiago μέσα από τη ζωή των κατοίκων του.

Εξερευνήστε τους στενούς, ελικοειδείς δρόμους που βρίθουν από ιστορία και μουσική, δρόμοι πλαισιωμένοι από μεγάλα παράθυρα και στοιβαγμένα μπαλκόνια που ξεχειλίζουν από λουλούδια. Είναι ένας τόπος που πρέπει να γνωρίσετε από κοντά και δεν θα απογοητευθείτε αν ακολουθήσετε την χρυσή συμβουλή που λέει ότι κάθε λεπτό των διακοπών σας θα πρέπει να κρύβει μια έκπληξη, κάτι για να θαυμάσετε ή ένα ωραίο μέρος για να περιπλανηθείτε.
Το Santiago de Cuba διαθέτει ξενοδοχεία πρώτης κατηγορίας, όχι μόνο στην πόλη, αλλά και στις παραλίες του, όπως επίσης και καλά διατηρημένες φυσικές ομορφιές. Η ξενοδοχειακή υποδομή της περιοχής εξασφαλίζει μια σταθερή βάση για τουρισμό ευρείας κλίμακας, με πολλές δυνατότητες για εξελιγμένα, εξειδικευμένο τουρισμό για τους πλέον απαιτητικούς.
Ο Διεθνής Αερολιμένας Antonio Maceo, ο οποίος δέχεται μεγάλα αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται σε μεγάλες πτήσεις, είναι ένα από τα καλύτερα εξοπλισμένα αεροδρόμια της Καραϊβικής, και ο λιμένας για κρουαζιερόπλοια στον κόλπο διαθέτει εξαιρετικές προϋποθέσεις για τουρισμό που μετακινείται με κρουαζιερόπλοια.

Η επαρχιακή πρωτεύουσα και η περιφέρεια συνολικά έχουν γνωρίσει μεγάλη κοινωνικοοικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη, η οποία τους εξασφαλίζει υψηλό επίπεδο υγειονομικής περίθαλψης και εκπαίδευσης. 
Επιπλέον, η πόλη του Santiago με την καλύτερη γεύση από Καραϊβική, και η Καρχηδόνα, στην Κολομβία, είναι οι μόνες πόλεις της Λατινικής Αμερικής που έχουν κερδίσει το βραβείο Golden Apple που απονέμει η Διεθνής Ομοσπονδία Ταξιδιωτικών Συγγραφέων και Δημοσιογράφων (FIZET), σε αναγνώριση της εξαιρετικά υψηλής ποιότητας και των συνθηκών της περιοχής ως τουριστικού προορισμού.
Η πόλη διαθέτει κτίρια πολλών αρχιτεκτονικών ρυθμών και οι επισκέπτες είναι πάντοτε ευπρόσδεκτοι εδώ. Τα νερά στις παραλίες έχουν όλο το χρόνο μια ευχάριστη θερμοκρασία και ο βυθός της θάλασσας φιλοξενεί ένα συναρπαστικό κόσμο θαλάσσιας χλωρίδας και πανίδας. Επιπλέον, το σκηνικό στα βουνά Sierra Maestra είναι πραγματικά εντυπωσιακό.
Πέραν όλων αυτών, το Santiago έχει να επιδείξει ορισμένα μέρη που είναι μοναδικά στην Κούβα. Δύο από αυτά, είναι το Κάστρο του San Piedro de la Roca del Morro και τα Ερείπια των Γαλλικών φυτειών καφέ στα όρη ανατολικά της πόλης –και τα δύο μέρη έχουν ανακηρυχθεί από την UNESCO τμήμα της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Άλλα αξιοθέατα είναι η Οικία των Τροβαδούρων –το Μουσείο Ρουμιού –το Κοιμητήριο Santa Ifigenia, όπου κείται ο εθνικός ήρωας της χώρας Jose Marti και η Βασιλική El Cobre Sanctuary of our lady of Charity (η φιλάνθρωπος παρθένα), προστάτιδα αγία της Κούβας, την οποία αναγνώρισε επισήμως ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ κατά την επίσκεψή του στη χώρα τον Ιανουάριο του 1998. 

Υπάρχουν, όμως, και άλλοι πόλοι έλξης: τα σκιερά πάρκα, πάντα κατάμεστα από κόσμο –οι στριφογυριστοί δρόμοι που πάνε πάνω-κάτω –οι δρόμοι που κόβονται από σκαλοπάτια –και τα μουσεία, θέατρα και άλλοι πολιτισμικοί θεσμοί.

Δεν έχετε επισκεφθεί πραγματικά το Santiago αν δεν δείτε το Tivoli, μια γειτονιά με Γαλλικές-Αϊτινές ρίζες, όπου η καντρίλια εξελίχθηκε σε χορό, η δημοτικότητα του οποίου σάρωσε όλον τον κόσμο.
Επισκεφθείτε το Ιστορικό-Στρατιωτικό Πάρκο στο Λόφο San Juan, που αποτέλεσε το σκηνικό για τις τελευταίες μάχες του Ισπανο-Κουβανό-Αμερικανικού Πολέμου το 1898, και τον πρώην στρατιωτικό καταυλισμό Moncada, στον οποίο επιτέθηκαν ο Φιντέλ Κάστρο και οι σύμμαχοί του στις 26 Ιουλίου 1953, ως την πρώτη ενέργεια της Επανάστασης που οδήγησε στην πλήρη ανεξαρτησία της Κούβας την 1η Ιανουαρίου 1959.
Το Santiago είναι ιδανικός τουριστικός προορισμός, γεμάτος εκπλήξεις για τους επισκέπτες, με μια ολοκληρωμένη υποδομή ως προς τα ξενοδοχεία και τις υπηρεσίες. Εδώ θα βρείτε όχι μόνο άνεση αλλά και περιπέτεια και ζεστή φιλοξενία. Αναμφισβήτητα, αυτή η επαρχία αποτελεί έναν από τους πλέον ενδιαφέρουσες τουριστικούς προορισμούς στην Κούβα.

Πηγή:cuba.com