Οι τρομακτικοί γιγάντιοι σκορπιοί

Αν έχουμε τραβήξει την προσοχή σας με αυτόν τον τίτλο, πρώτα από όλα πρέπει να σας καθησυχάσουμε. Όχι, δεν έχουν ανακαλύψει κάποιο νέο και απειλητικό είδος με παρόμοιες διαστάσεις σε κάποια γωνιά του πλανήτη. Για να θαυμάσουμε τις διαστάσεις του, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη μηχανή του χρόνου και να πάμε πίσω 390 εκατομμύρια, πολύ, πολύ πίσω , όταν οι σκορπιοί , αυτά τα συναρπαστικά πλάσματα είχαν διαστάσεις τόσο εκπληκτικές όσο και τρομακτικές.

Ο γιγάντιος σκορπιός της προϊστορίας

Φωτογραφία: "Biology Letters"

Σίγουρα βλέποντας την παραπάνω εικόνα έχετε ήδη νιώσει μια μικρή ανατριχίλα. O «Jaekelopterus rhenaniae» κατοικούσε στον κόσμο μας πριν από 390 εκατομμύρια χρόνια και ήταν θαλάσσιος σκορπιός.

Το περιοδικό "Biology Letters" της Βασιλικής Εταιρείας, δημοσίευσε την ανακάλυψη ενός από τα νύχια αυτού του γιγάντιου σκορπιού. Βρέθηκε στη Γερμανία, ενσωματωμένο σε ένα βράχο που τράβηξε γρήγορα την προσοχή του αρχαιολόγου Markus Poschmann. Αυτό είναι αναμφίβολα μια ακόμη απόδειξη των τιτανικών διαστάσεων που έφταναν τα πλάσματα αυτής της ιστορικής περιόδου, όπου τα αρθρόποδα είχαν τρομακτική όψη. 

Φαίνεται χωρίς αμφιβολία ότι για άλλη μια φορά επιβεβαιώνεται ότι η πραγματικότητα είναι πολύ μεγαλύτερη από την επιστημονική φαντασία.

Εκπληκτικά γεγονότα για τους σκορπιούς

Οι σκορπιοί είναι ένα από τα μακροβιότερα είδη στον πλανήτη. με μεγάλη ικανότητα να προσαρμόζονται σε διάφορες συνθήκες και να καταφέρνουν να επιζούν.

Υπάρχουν σχεδόν 1.800 διαφορετικά είδη σκορπιών στον κόσμο … και ναι, είναι όλα δηλητηριώδη.
Γνωρίζατε ότι οι σκορπιοί έχουν έναν χημικό μηχανισμό που τους κάνει να φθορίζουν στο υπεριώδες φως; 

Μια από τις πιο ανησυχητικές πτυχές των σκορπιών είναι αναμφίβολα το δηλητήριό τους . Ένα φονικό όπλο σε πολλές περιπτώσεις που μας προκαλεί πραγματικό πανικό κάθε φορά που τους βλέπουμε να προχωρούν με την ουρά τους προς το μέρος μας.

Το μέγεθος των σκορπιών μπορεί να κυμαίνεται από 9 mm όταν γεννιούνται, έως την ενηλικίωση και σε ορισμένα είδη έως και 21 cm, όπως στην περίπτωση των αυτοκρατορικών σκορπιών.
Μπορούμε να βρούμε σκορπιούς σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.
Τι τρώνε όμως οι σκορπιοί; αράχνες, έντομα, ασπόνδυλα ζώα και μερικά τρωκτικά...
Τα περισσότερα είδη σκορπιών είναι νυκτόβια.
Ο αριθμός των νεογνών σκορπιών ποικίλλει πολύ από είδος σε είδος, αλλά γενικά μπορεί να κυμαίνεται από 2 έως περισσότερα από 100 ανά γέννα.

Στο περιοδικό «Molecular Biology and Evolution» μας εξηγούν ότι το δηλητήριό τους είναι στην πραγματικότητα ένα είδος πεπτιδίου που υπάρχει σε πολλά είδη φυτών και ζώων. Είναι ισχυρές νευροτοξίνες που με τη σωστή σύνθεση, μπορούν να αναδειχθούν ως εξαιρετικά φυσικά αντιβιοτικά.

Υπάρχει όμως κάτι που πρέπει να γνωρίζουμε για το δηλητήριο του σκορπιού. Αυτή είναι μια φανταστική πηγή για την ιατρική, τη φαρμακευτική και τη γενετική βιομηχανία. Λέγεται, για παράδειγμα, ότι το DNA μας περιέχει τις απαραίτητες πληροφορίες για την παραγωγή των πρωτεϊνών που κάνουν τα μάτια μας μπλε, τα μαλλιά μας να πέφτουν και πολλές εξαιρετικά ενδιαφέρουσες πτυχές, που σήμερα συνεχίζουν να ξετυλίγονται βήμα προς βήμα κάτω από έναν δοκιμαστικό σωλήνα.

Αν και προσοχή, τα πειράματα που έγιναν μέχρι στιγμής στη γενετική με το DNA των σκορπιών δεν μπορούν ακόμη να εφαρμοστούν σε ανθρώπους. Το DNA μας είναι πολύ πιο περίπλοκο και μπορεί να υποστεί σφάλματα και τροποποιήσεις που οδηγούν σε γονίδια που εκφράζουν αυτές τις πρωτεΐνες διαφορετικά. 

Ο βιολόγος Shunzy Zhu μας εξηγεί στο περιοδικό Science, ότι ενώ αυτά τα πεπτίδια σε άλλα είδη έγιναν ένα είδος φυσικού αντιβιοτικού, στους σκορπιούς είναι ένα αμυντικό και δηλητηριώδες όπλο. Ένα νευροτοξικό που μπορεί να αλλοιωθεί στο εργαστήριο, για να αποκτηθούν σπουδαία φάρμακα για την ανθρωπότητα.


Πηγή:supercurioso.com