Κάθε πολιτισμός έχει τις δικές του παραδόσεις και οι Ιάπωνες είναι γνωστοί για μερικά πραγματικά υπερβολικά έθιμα. Η πρακτική του Sokushinbutsu, ή αυτομουμιοποίησης, ήταν κάποτε συνηθισμένη στην επαρχία Yamagata. Αν και πλέον ξεπερασμένη, τα μοναδικά χαρακτηριστικά της είναι τόσο εκπληκτικά που συνεχίζει να πυροδοτεί την περιέργεια και το θαυμασμό σε όλους όσους μαθαίνουν γι' αυτήν.
Σε ορισμένους ναούς σε αυτήν την περιοχή της Ιαπωνίας, οι μούμιες των μοναχών εκτίθενται σε τιμητική θέση . Η διατήρησή τους είναι άψογη. Κρατούν κομπολόγια ανάμεσα στα δάχτυλά τους και φοράνε παλιά άμφια. Τη δεκαετία του 1960 μια ομάδα ερευνητών, που είχε ειδοποιηθεί για την ύπαρξη αυτών των εξαιρετικών μουμιών, έφτασε για να τις μελετήσει. Βρήκαν έξι δείγματα σε πέντε διαφορετικούς ναούς. Αλλά η πραγματικά εξαιρετική ανακάλυψη ήρθε αργότερα.
Όταν ξεκίνησαν τη μελέτη τους, ανακάλυψαν ότι οι μούμιες της Γιαμαγκάτα διέφεραν από άλλες που έχουν μελετηθεί στην Ιαπωνία και αλλού. Ενώ ένα από τα πρώτα βήματα για την μουμιοποίηση ήταν η αφαίρεση των εσωτερικών οργάνων για την αποφυγή της ταχείας αποσύνθεσης, σε αυτές τις μούμιες τα όργανα ήταν άθικτα και μερικές είχαν αρχίσει ακόμη και να στεγνώνουν πριν από τον θάνατο. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι μοναχοί είχαν μουμιοποιηθεί σε μια φρικτή τελετουργική αυτοκτονία γνωστή ως Sokushinbutsu, που σημαίνει «επίτευξη της φώτισης εν ζωή».
Μια τελετουργία που χαρακτηρίζεται από πίστη
Η αυτομουμιοποίηση ήταν βαθιά συνδεδεμένη με τις βουδιστικές θρησκευτικές πεποιθήσεις . Αυτοί οι μοναχοί έβλεπαν τον θάνατό τους ως μια πράξη λύτρωσης. Μέσα από την ακραία ταλαιπωρία θα κατάφερναν να φτάσουν στο Tushita, μια Αγνή Γη όπου, μέσω της άσκησης του διαλογισμού, θα έφταναν σε ένα βαθμό φώτισης. Η επιθυμία να επιτύχουν αυτό το επίπεδο πνευματικής ανύψωσης, χαρακτηριζόταν από έναν όρο: τα σώματα των μοναχών δεν έπρεπε να εξαφανιστούν ούτε να καταναωθούν από τη γη. Έπρεπε να διατηρηθούν μέσω του Sokushinbutsu, της αυτομουμιοποίησης όσο ήταν ακόμα ζωντανοί. Αλλά, πώς εκτελούνταν αυτή η τρομακτική διαδικασία;
Οι φάσεις του Sokushinbutsu
Το Sokushinbutsu είναι μια από τις πιο τρομακτικές τελετουργίες που είναι γνωστές στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι μια εξαιρετικά μακρά διαδικασία στην οποία επιλέγει να υποβληθεί ένα άτομο για να γίνει μια ζωντανή μούμια, καθώς μόνο στο τέλος αυτής της οδυνηρής επιχείρησης πεθαίνει το άτομο. Η διαδικασία αυτομουμιοποίησης αποτελείται από τρεις φάσεις. Κάθε μία διαρκεί χίλιες ολόκληρες ημέρες, που σημαίνει ότι χρειάζονται συνολικά περίπου εννέα χρόνια για να γίνει κάποιος μούμια με τη θέλησή του. Και ξέρετε ποιο είναι το χειρότερο μέρος; Το άτομο περνάει τα περισσότερα από αυτά τα χρόνια ζωντανό!
1. Η πρώτη φάση της αυτομουμιοποίησης
Η πρώτη φάση του τρομακτικού Sokushinbutsu ήταν η αυστηρή αλλαγή στη διατροφή, σχεδόν κατά 100%. Οι μοναχοί που αποφάσιζαν να υποβληθούν σε αυτή τη διαδικασία, που έπρεπε να τρώνε μόνο τα βασικά που ήταν ξηροί καρποί, φρούτα και σπόροι. Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να νομίζετε, αυτή η αλλαγή στη διατροφή δεν συνοδευόταν από ακινησία, αλλά απαιτούσε επίσης τη διατήρηση μιας ρουτίνας ασκήσεων και πολύ απαιτητικών σωματικών εργασιών.
Η πρώτη φάση του τρομακτικού Sokushinbutsu ήταν η αυστηρή αλλαγή στη διατροφή, σχεδόν κατά 100%. Οι μοναχοί που αποφάσιζαν να υποβληθούν σε αυτή τη διαδικασία, που έπρεπε να τρώνε μόνο τα βασικά που ήταν ξηροί καρποί, φρούτα και σπόροι. Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να νομίζετε, αυτή η αλλαγή στη διατροφή δεν συνοδευόταν από ακινησία, αλλά απαιτούσε επίσης τη διατήρηση μιας ρουτίνας ασκήσεων και πολύ απαιτητικών σωματικών εργασιών.
Κατά τα πρώτα τρία χρόνια του Sokushinbutsu, το σώμα των μοναχών υπέστη τεράστια απώλεια βάρους και σωματικού λίπους. Ο σκοπός ήταν να αποβάλουν οι οργανισμοί τους όσο το δυνατόν περισσότερο νερό και θερμότητα, καθώς και τα δύο επιταχύνουν την αποσύνθεση των ιστών μετά το θάνατο του ατόμου. Το λίπος, όπως γνωρίζετε, περιέχει πολύ νερό στη σύνθεσή του, το οποίο ευνοεί την εμφάνιση θερμότητας και, συνεπώς, την εμφάνιση βακτηρίων, όταν πρόκειται για αποσύνθεση.
Μια άλλη προϋπόθεση αυτής της φάσης ήταν ότι οι μοναχοί έπρεπε να πίνουν συχνά ένα τσάι παρασκευασμένο από το φλοιό ενός δέντρου, το urushi. Αυτό περιέχει μια πολύ τοξική χημική ουσία, η οποία παραμένει στον οργανισμό ακόμα και μετά το θάνατο. Αυτό το ρόφημα προκαλούσε στους μοναχούς συνεχή εμετό, γεγονός που διευκόλυνε την αποβολή των σωματικών υγρών.
2. Η δεύτερη φάση της αυτο-μουμιοποίησης
Μετά την ολοκλήρωση των πρώτων χίλιων ημερών του Sokushinbutsu, οι μοναχοί εισέρχονταν σε μια δεύτερη φάση, κατά την οποία τροποποιούνταν εκ νέου τα χαρακτηριστικά της διατροφής τους. Τώρα έτρωγαν μόνο φλοιούς δέντρων και ρίζες, σε όλο και μικρότερες ποσότητες. Άλλαζε και η σωματική τους ρουτίνα. Από τις επίπονες εργασίες περνούσαν στην απόλυτη αδράνεια. Αφιέρωναν όλη την ημέρα στη διαλογισμό.
Αυτή η δίαιτα, σε συνδυασμό με την αδράνεια, τους προκάλεσε απώλεια μεγάλης ποσότητας μυϊκής μάζας και σωματικού λίπους. Γιατί; Με αυτόν τον τρόπο, απέφυγαν σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα αναπαραγωγής εντόμων και βακτηρίων στο σώμα τους μετά θάνατον. Δεν θέλουμε καν να φανταστούμε πόσο αδύναμοι πρέπει να ήταν οι μοναχοί που επέλεξαν να ακολουθήσουν αυτό το τελετουργικό, αλλά παρόλα αυτά, έπρεπε να συνεχίσουν να τροποποιούν το σώμα τους.
Αυτή η διατροφή, σε συνδυασμό με την αδράνεια, προκαλούσε απώλεια μεγάλης ποσότητας μυϊκής μάζας και σωματικού λίπους. Γιατί; Με αυτόν τον τρόπο απέφευγαν σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα, όταν πέθαιναν, να αναπαραχθούν έντομα και βακτήρια στο σώμα τους.
Μετά την ολοκλήρωση των πρώτων χίλιων ημερών του Sokushinbutsu, οι μοναχοί εισέρχονταν σε μια δεύτερη φάση, κατά την οποία τροποποιούνταν εκ νέου τα χαρακτηριστικά της διατροφής τους. Τώρα έτρωγαν μόνο φλοιούς δέντρων και ρίζες, σε όλο και μικρότερες ποσότητες. Άλλαζε και η σωματική τους ρουτίνα. Από τις επίπονες εργασίες περνούσαν στην απόλυτη αδράνεια. Αφιέρωναν όλη την ημέρα στη διαλογισμό.
Αυτή η δίαιτα, σε συνδυασμό με την αδράνεια, τους προκάλεσε απώλεια μεγάλης ποσότητας μυϊκής μάζας και σωματικού λίπους. Γιατί; Με αυτόν τον τρόπο, απέφυγαν σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα αναπαραγωγής εντόμων και βακτηρίων στο σώμα τους μετά θάνατον. Δεν θέλουμε καν να φανταστούμε πόσο αδύναμοι πρέπει να ήταν οι μοναχοί που επέλεξαν να ακολουθήσουν αυτό το τελετουργικό, αλλά παρόλα αυτά, έπρεπε να συνεχίσουν να τροποποιούν το σώμα τους.
Αυτή η διατροφή, σε συνδυασμό με την αδράνεια, προκαλούσε απώλεια μεγάλης ποσότητας μυϊκής μάζας και σωματικού λίπους. Γιατί; Με αυτόν τον τρόπο απέφευγαν σε μεγάλο βαθμό την πιθανότητα, όταν πέθαιναν, να αναπαραχθούν έντομα και βακτήρια στο σώμα τους.
Σε αυτή τη φάση του Sokushinbutsu πρόσθεταν την κατανάλωση του χυμού του δέντρου λάκας (Toxicodendron vernicifluum) και έφτιαχναν ένα ειδικό τσάι με αυτό. Πρόκειται επίσης για μια εξαιρετικά τοξική ουσία. Για να καταλάβετε αυτός ο χυμός χρησιμοποιείται ως βερνίκι για έπιπλα. Τα αποτελέσματά του είναι συνεχής έμετος, ακράτεια ούρων και υπερβολική εφίδρωση.
3. Η τρίτη φάση της αυτομουμιοποίησης
Και τελικά φτάνουμε στην τελευταία και πιο τρομακτική φάση του Sokushinbutsu. Αφού ήταν εντελώς αδύναμος και αφυδατωμένος, ο μοναχός που συμμετείχε στην αυτο-μουμιοποίηση έμπαινε σε ένα στενό ξύλινο κουτί, ειδικά κατασκευασμένο για το σκοπό αυτό. Καθόταν σε θέση λωτού για να ξεκινήσει τον τελικό του διαλογισμό. Το κουτί έκλεινε και μόνο ένα μικρό άνοιγμα με ένα καλάμι μπαμπού παρέμενε ανοιχτό, ώστε ο μοναχός να μπορεί να αναπνέει. Ως μοναδικό εξοπλισμό είχε μαζί του μερικές ρίζες για τροφή και ένα μικρό κουδούνι.
Η οδηγία ήταν ο μοναχός να χτυπάει το κουδούνι μία φορά την ημέρα για να ανακοινώνει ότι ήταν ακόμα ζωντανός. Όταν το κουδούνι σταματούσε να χτυπάει, η κοινότητα αφαιρούσε τον μπαμπού σωλήνα και σφράγιζε το κουτί. Μετά από άλλες χίλιες ημέρες, το κουτί άνοιγε για να ελεγχθεί αν ο μοναχός είχε επιτύχει το Sokushinbutsu. Αν ναι, το μουμιοποιημένο σώμα τοποθετούνταν σε ναό και λατρευόταν ως ζωντανός Βούδας. Αν, ωστόσο, το σώμα είχε υποστεί φθορά, ο μοναχός θάβονταν με τις κατάλληλες τιμές.
